La résilience climatique, du sommet des montagnes aux fonds marins

En 2004, l'ouragan Ivan a ravagé les trois îles de Grenade, Carriacou et Petite Martinique, coûtant la vie à 34 personnes et causant des dégâts équivalant à deux fois la production économique annuelle du pays. Alors que les Grenadiens se mobilisaient suite à la catastrophe, le gouvernement a fait de la résilience au changement climatique une priorité politique nationale.

« L'ouragan Ivan a été et continue de servir d'exemple pour la région des Caraïbes sur l'importance de la préparation aux catastrophes et la nécessité cruciale de renforcer la résilience et l'adaptation au changement climatique en tant que petits États insulaires », a déclaré le Premier ministre Dickon Mitchell dans une déclaration de 2022 marquant l'événement. 18e anniversaire depuis l'événement climatique.

Au cours des années qui ont suivi, la Grenade a réalisé des progrès significatifs en matière de renforcement de la résilience pour faire face aux impacts du changement climatique sur le mode de vie des îles, notamment l'assèchement des sources d'eau potable, l'intrusion d'eau salée dans les aquifères d'eau douce, l'élévation du niveau de la mer. et l'érosion des côtes, la dévastation des récifs coralliens et des écosystèmes des grands fonds marins et des pêcheries associées, et la menace des moyens de subsistance.

Il est important de noter que Grenade a été l'un des premiers pays des Caraïbes à développer un plan national d'adaptation (NAP) en 2017 pour articuler les priorités du pays à moyen et long terme.

Plan national d'adaptation de la Grenade

Après des étapes précoces et critiques comme la Politique et plan d'action sur les changements climatiques 2007-2011, le PAN 2017 de la Grenade a été élaboré dans le cadre d'un processus consultatif spécifique aux petits États insulaires en développement qui s'appuie sur les politiques et stratégies existantes.

Le PAN propose 12 programmes d’action et constitue un instrument permettant de mobiliser des ressources financières internationales en faveur de la résilience climatique. Le document NAP souligne également les vulnérabilités spécifiques des îles sœurs Petite Martinique et Carriacou.

Après cinq années de mise en œuvre du PAN, la Grenade a tiré des leçons durement gagnées sur la manière dont l'adaptation peut être étendue à travers le processus du PAN. Cet article examine comment trois communautés – Blaize, Lauriston et Telescope – participent aux efforts déployés à l'échelle nationale pour réduire la vulnérabilité et renforcer la résilience face au changement climatique.

Hydratation en haute altitude : Disponibilité de l'eau à Blaize

Blaize est l'emplacement de l'une des communautés les plus hautes de Grenade. Niché dans le terrain montagneux de la paroisse de St. Andrew's, à 427 pieds au-dessus du niveau de la mer, le village de Blaize est trop éloigné des montagnes pour recevoir de l'eau par une plomberie traditionnelle.

La disponibilité de l'eau était un problème récurrent pour Blaize. Pendant de nombreuses années, les membres de la communauté allaient chercher de l'eau à une source, endurant un terrain escarpé et boueux sur près de 2 kilomètres.

"La source où nous avions l'habitude de puiser de l'eau a commencé à tarir. Quand elle a commencé à tarir, nous avons dû recourir à des méthodes alternatives", explique Ermine Thomas, habitante de Blaize.

Plusieurs tentatives visant à améliorer l'accès à l'eau ont échoué, notamment la construction de barrages sur les sources d'eau naturelles pour créer des réservoirs, l'introduction de réservoirs d'eau personnels qui récupéreraient l'eau de pluie et même les visites hebdomadaires de camions-citernes envoyés par la National Water and Sewerage Authority (NAWASA).

En 2016, avec le soutien du gouvernement et de ses partenaires, Blaize a achevé un système communautaire de collecte d'eau de pluie pour fournir à l'ensemble de la communauté de l'eau traitée et alimentée par gravité directement dans les maisons des villageois grâce à une plomberie moderne conventionnelle. 

Cependant, en raison de la diminution des précipitations, ainsi que de problèmes d'ingénierie et de construction du système de captage du toit, le réservoir de 50,000 XNUMX gallons n'a jamais été plein et est souvent devenu vide, en particulier pendant la saison sèche annuelle de Grenade (janvier à mai). Plusieurs modifications ont été apportées à la conception, notamment l'élargissement de la zone de captage du toit et la construction de pare-vent pour empêcher l'eau de s'échapper du toit avant d'être capturée par les gouttières. Tous ont rencontré un succès limité.

Restaurer les mangroves pour lutter contre l’érosion à Lauriston, Carriacou​

Carriacou, connue sous le nom de « l'île des récifs », possède de riches écosystèmes côtiers qui captivent depuis longtemps les plongeurs et les amoureux de la nature.

« Au cours des 30 dernières années, cette zone – Lauriston Beach et Lauriston Point à Carriacou – a vraiment souffert d'une forte érosion côtière », explique Tyrone Buckmire, directeur exécutif du Grenada Fund for Conservation.

« [Notre tâche] dans le cadre de ce projet est de restaurer les mangroves et autres végétations le long du littoral et au sein de l'écosystème des mangroves. »

Le Fonds de Grenade pour la Conservation travaille avec les communautés locales, le ministère de l'Environnement et le ministère de Carriacou et de la Petite Martinique sur le projet de restauration et de réhabilitation de Lauriston, à travers lequel ils ont créé une pépinière de mangroves pour cultiver des plants de mangroves rouges et un petit nombre de mangroves blanches.   

En collaboration avec la Division de l'environnement et les organisations non gouvernementales Kipaji Development Initiative et la Kido Foundation, les efforts de replantation ont visé à inverser la perte des mangroves côtières afin de stabiliser le littoral et de protéger la riche biodiversité locale. Les mangroves agissent comme des tampons naturels pour protéger la côte contre l’érosion, les dégâts causés par les tempêtes et l’élévation du niveau de la mer. 

Il faudra plusieurs années aux jeunes arbres nouvellement plantés pour s'ancrer fermement dans le sable et le sol. L'équipe du projet a donc installé des clôtures et des enclos pour empêcher les jeunes arbres d'être piétinés par des randonneurs sans méfiance. La signalisation marque les sentiers établis et vise à alerter et à éduquer les randonneurs afin qu'ils évitent de marcher sur les mangroves.

À mesure que les mangroves prendront racine, les habitants de Lauriston continueront à travailler pour cultiver et maintenir un littoral plus sain et plus résilient en utilisant les écosystèmes côtiers.

L'importance du projet va au-delà de la communauté de Lauriston, s'alignant sur le programme d'action de Grenade sur la résilience des écosystèmes dans le cadre du PAN, qui fixe l'objectif de « replanter et remplacer la population perdue de mangroves à l'échelle de l'île » à Carriacou et à la Petite Martinique. Ces efforts visant à restaurer les écosystèmes naturels pour lutter contre l’érosion et la déforestation fournissent des enseignements qui peuvent être reproduits dans toute l’île, le pays et la région.

Adopter une vision à long terme : créer un littoral vivant à Telescope Beach

Sur la côte atlantique de l'île de Grenade se trouve la ville pittoresque et côtière de Grenville (également connue sous son nom français La Baye). C'est la capitale de la plus grande paroisse de Grenade et elle est aux prises avec les effets alarmants de l'érosion du littoral, de l'intrusion d'eau salée et de la lente élévation du niveau de la mer, tandis que ses écosystèmes côtiers et marins, notamment les îles de mangrove, les herbiers marins et les récifs coralliens vibrants, souffrent de dégradation et déclin.

"Nous constatons beaucoup d'érosion. Cela m'a beaucoup encouragé à restaurer une partie de notre plage. Nous avions une belle plage, et elle a disparu", explique Donald Henry, un habitant. 

Pour faire face à ces menaces climatiques, la Windward Islands Research and Education Foundation (WINDREF) travaille avec The Nature Conservancy (TNC) sur le projet « Solutions innovantes basées sur la nature pour améliorer la résilience des communautés à Grenade » financé par le Fonds pour la biodiversité des Caraïbes (CBF). .

Ce projet utilisera adaptation fondée sur l'écosystème des approches – y compris la restauration continue des récifs coralliens, la replantation de coraux et la replantation de mangroves – pour apporter des avantages sociaux, environnementaux et économiques aux communautés locales qui utilisent cette zone depuis de nombreuses générations. La stabilisation du littoral protégera les routes côtières qui amènent les visiteurs et relient la communauté à la ville, tout en permettant aux pêcheurs locaux de transporter leurs prises et de cultiver de la mousse de mer jusqu'à la récolte.

La restauration des récifs coralliens est un élément clé de cet effort visant à protéger la côte de l'érosion. Le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) a averti qu’à moins de réduire de toute urgence les émissions mondiales de carbone, le monde pourrait être confronté à une perte quasi totale des écosystèmes des récifs coralliens à un pic de 2°C au-dessus des niveaux préindustriels. 

Contre toute attente, une équipe dévouée de pêcheurs formés à temps partiel comme jardiniers de coraux à Telescope Beach se bat pour sauvegarder les écosystèmes coralliens. Ce travail s'appuie sur des études scientifiques et des modélisations, ainsi que sur des projets pilotes qui ont réussi à transplanter des coraux et à tester des modèles de dissipation de l'énergie des vagues. Par exemple, le Initiative Au bord de l'eau (AWE) dans les communautés de Telescope, Grenville, Soubise et Marquis ont fourni la preuve que le rétablissement des coraux contribuerait à réduire l'énergie des vagues et à ralentir l'érosion côtière. 

Les jardiniers de coraux, dont beaucoup sont des pêcheurs locaux, visitent la pépinière de coraux locale « in situ », deux fois par semaine pour vérifier la croissance de leurs coraux récoltés, testant régulièrement la qualité de l'eau et vérifiant la présence de bactéries. Les coraux malades sont mis en quarantaine et autorisés à se rétablir, tandis que les coraux sains sont transplantés dans le récif du Telescope une fois qu'ils ont atteint une taille adéquate. L’équipe du projet vise également à établir un laboratoire humide complet sur les coraux sur terre. À l’instar de la restauration des mangroves de Carriacou, ce travail est un exemple exceptionnel d’approches d’adaptation basées sur les écosystèmes prioritaires dans le cadre du PAN.

Les membres de la communauté sont optimistes que la restauration des écosystèmes côtiers et marins et la création d’un littoral vivant contribueront à lutter contre les impacts du changement climatique observés le long du littoral. En luttant contre l'érosion en utilisant la biodiversité, la communauté espère protéger à peu de frais la ville de Grenville, la plage Telescope et d'autres éléments naturels côtiers de l'érosion aggravée par le changement climatique.